In u quatru di i travagli di a piazza di u Diamanti, u munumentu di Napuliò incù i so quattru fratelli hè statu cacciatu.
Dans le cadre de la requalification de la place du Diamant, ainsi que de la modernisation et de l’extension de son parking souterrain, le monument à la mémoire de Napoléon Ier et de ses quatre frères fait l’objet d’une opération de dépose minutieuse. Ce jeudi 10 avril 2025, sur ce chantier conduit par la Ville d’Ajaccio, c’est la statue équestre de Napoléon Ier, élément principal du groupe sculpté, qui était concernée. Une opération d’envergure présentant un caractère symbolique.
Élément emblématique de la place du Diamant, le monument à la mémoire de Napoléon Ier et de ses quatre frères, inauguré officiellement le 15 mai 1865, revêt une importance particulière pour les Ajacciens, qui l’ont affectueusement surnommé « l’encrier » en raison de sa forme.
Alors que les travaux d’aménagement de surface de la place débutent, une délicate opération de dépose de ce groupe sculpté, créé en 1865 sous la direction du célèbre architecte Eugène Viollet-le-Duc, se déroule depuis plusieurs jours. Son déplacement s’inscrit dans un projet visant à inscrire pleinement le monument dans la nouvelle configuration de la place, parfaitement orienté par rapport à l’axe du cours Napoléon, soit à près de 6 mètres de sa position actuelle.
Ce réalignement sublimera alors l’œuvre, en offrant une vue dégagée vers la mer, au cœur d’une place qui fera désormais la part belle au végétal et à de nouvelles perspectives imaginées par le cabinet Versini Architectes Associés.
Une opération minutieuse
Après la dépose des statues des quatre frères de Napoléon, c’est donc la statue équestre de Napoléon Ier, en bronze, qui va être transférée vers son lieu de stockage transitoire. La dépose de cet élément a été réalisée en présence du maire d’Ajaccio, Stéphane Sbraggia. Puis, dans les prochains jours, les neuf assises en granit rose qui le complètent seront également démontées et installées sur des palettes numérotées.
L’occasion pour le maire d’Ajaccio de souligner toute l’importance de cette opération : « Cette étape illustre notre volonté d’intégrer pleinement ce monument au nouvel aménagement de la place, dans la droite ligne de notre politique patrimoniale et d’attractivité de l’hypercentre. Il y a une attente immense de la part des Ajacciens à l’égard de ce chantier, et je suis convaincu qu’il aura un impact déterminant sur l’image de la ville. En effet, nous avons choisi de moderniser la ville et d’engager des chantiers de requalification autour d’une dimension à la fois culturelle et paysagère. La place du Diamant répond totalement à ces enjeux, à travers un futur aménagement faisant la part belle au végétal, agrémenté d’eau, qui créera une centralité de référence pour l’ensemble du centre-ville », indique Stéphane Sbraggia.
La dépose de cette œuvre, classée Monument historique, est suivie de près par la Direction des patrimoines de la Ville d’Ajaccio et la Direction des affaires culturelles (DRAC) de Corse. Cette opération délicate est pilotée par GTM Sud, filiale de VINCI Construction, qui a fait appel à des sous-traitants spécialisés dans la conservation et la restauration patrimoniales, les sociétés A-CORROS et La Pierre au Carré.
Le poids total du monument avoisine les 96 tonnes. Les moyens de levage mobilisés permettent de réaliser le grutage des statues de Napoléon (1,3 tonne), celles de ses frères (450 kg chacune) et des plaques (100 kg), sans oublier les éléments du socle, dont les blocs pèsent entre 750 kg et 2 tonnes.
Pendant environ cinq mois, l’ensemble du monument sera placé en sécurité sur le chantier.
Nouvelle page d’histoire
Alors que le chantier de modernisation du parking du Diamant bat son plein sous la place, des travaux de génie civil seront réalisés en sous-œuvre, ces prochains mois, afin d’installer des poutres destinées à assurer l’assise sécurisée du monument à son nouvel emplacement.
L’œuvre de Viollet-le-Duc bénéficiera, dans la continuité des travaux de restauration entrepris en 2024, d’un coup d’éclat supplémentaire, avec une reprise du nettoyage de ses bronzes. Mais surtout, elle sera restituée dans son intégrité d’origine : les deux exèdres (bancs semi-circulaires surmontés, chacun, d’une stèle sculptée) referont leur apparition de part et d’autre du monument. Ces éléments, qui ont été dispersés pour la plupart ou perdus pour d’autres, feront en effet l’objet d’une restauration et d’une refabrication dans les règles de l’art.
« Restaurer l’intégrité initiale du monument représente un travail considérable, mais il incarne parfaitement notre volonté de replacer le patrimoine au centre des priorités de la Ville. C’est dans cette optique que le cabinet d’architectes Versini a abordé la mise en valeur de ce monument dans le cadre du projet de requalification de la place du Diamant », explique Marie-Laure Mattei-Mosconi, directrice des patrimoines de la Ville d’Ajaccio.
Le déplacement de cette œuvre s’avère une opération d’autant plus spectaculaire qu’elle n’a été réalisée qu’en 1969, année de livraison d’un chantier de modernisation de ce secteur de la place du Diamant, avant son réaménagement complet dans les années 80. Alors que, depuis 1865, le monument à la mémoire de Napoléon et de ses quatre frères était orienté en direction de la mer, conformément à la volonté d’Eugène Viollet-le-Duc et du prince Jérôme Napoléon, il avait alors été tourné vers la ville.
À l’occasion du déplacement du groupe sculpté, la Ville d’Ajaccio lancera prochainement une médiation scientifique, afin d’éclairer le choix qui sera opéré concernant son orientation.
L’ensemble monumental sera réinstallé à la fin du mois d’août 2025. Il trônera alors à son nouvel emplacement, inaugurant ainsi la configuration d’une place d’une superficie de 1,7 ha totalement réaménagée, pensée pour améliorer le cadre de vie des Ajacciens et accroître l’attractivité du centre-ville.
| À propos du Monument à la mémoire de Napoléon Ier et de ses quatre frères Au mois d’août 1854, le Conseil Général d’Ajaccio a décidé d’élever un monument à la gloire de Napoléon et de ses quatre frères. Le monument, situé sur la place De Gaulle à Ajaccio, a été inauguré le 15 mai 1865, sous la présidence du prince Jérôme Napoléon. Eugène Viollet-le-Duc (1874-1879) est chargé de le concevoir, aidé de six sculpteurs. La statue équestre de Napoléon, sculptée par Antoine-Louis Barrye (1795-1875), représente l’empereur à cheval, vêtu à la romaine. Les statues de ses frères, Joseph, Louis et Jérôme, sont l’œuvre respective de Gabriel-Jules Thomas (1824-1905), Jean-Claude Petit (1819-1903) et Jacques Léonard Maillet (1823-1894). Quant à Gabriel-Vital Dubray (1813-1892), il a composé les deux exèdres en granit gris, surmontées par des Victoires ailées. Ici, Napoléon est représenté en triomphateur, la tête ceinte de lauriers, la chlamyde à l’épaule, portant dans sa main droite un globe surmonté d’une petite Victoire : l’ensemble illustre l’idée du César conquérant et vainqueur. La conception du monument et le piédestal en granit rose d’Appietto sont l’œuvre d’Eugène Viollet-le-Duc. Le bronze provient de canons autrichiens récupérés en 1859 lors de la campagne d’Italie, et a été offert par Napoléon III. Sur le socle, il est noté l’inscription : « A la mémoire de Napoléon Ier et de ses quatre frères : Joseph, Lucien, Louis, Jérôme, la Corse reconnaissante sous le règne de l’Empereur Napoléon III. » |
Pour rappel, le projet de requalification de la place du Diamant, ainsi que de modernisation et d’extension de son parking souterrain, a été confié par la Ville d’Ajaccio au groupement composé de :
– Concepteurs : Versini Architectes Associés / Atelier(s) Alfonso Femia / Systra / Agence Babylone / L’Agence Lumière / AMO Spicy.
– Constructeurs : GTM Sud (mandataire du groupement Conception Constructeur) / Botte Fondations, filiales de VINCI Construction.
