U Casonu, scola di vita è di tennis
Depuis le 1er septembre, le Tennis Club du Casone écrit une nouvelle page de son histoire avec la mise en place d’une gestion municipale provisoire. Depuis des décennies, le club a développé une importante école de jeunes (loisirs et compétition), qui s’est toujours placée parmi les plus grosses de Corse, formant à la discipline des générations de jeunes Ajacciens. En ce début de saison, le succès est au rendez-vous. Lors de cette rentrée 2025, près de 200 enfants sont pré inscrits et foulent la terre battue du Casone, dont 82 âgés de 4 à 6 ans, inscrits au « baby tennis ».
En ce mercredi ensoleillé, le baby tennis du Casone fait sa rentrée. Le soleil bas de septembre caresse les six courts du club, tandis que des balles rebondissent maladroitement sur la terre battue, maniées par les petits joueurs, curieux et enthousiastes : « Ciel, terre, raquette », trois mots simples, scandés par le moniteur, et les premiers réflexes du jeu s’installent parmi les joueurs en herbe.
Répartis en groupes de 7 à 8, ces derniers s’exercent sur leurs terrains respectifs, dans une ambiance studieuse. Ils sont encadrés par des moniteurs tous diplômés d’État : Gilles Ponzevera, Raphaël Gomila, Antony Beuhorry et Jean-Paul Stefani, la nouvelle équipe pédagogique du club.
Fondé dans les années 50, le Tennis club du Casone est l’un des plus anciens de Corse et des plus mythiques, étant donné sa situation, accolée à la place d’Austerlitz et au monument à la gloire de Napoléon 1er. Des générations d’Ajacciens ont foulé ses terrains, et pour certains parents présents, les premiers pas de leur enfant avaient valeur de symbole : « J’ai appris le tennis dans ce club, et je suis fier que ma fille tape ici ses premières balles », confie l’un d’eux.
Pour d’autres, c’est un lieu familier et fréquenté régulièrement, que ce soit pour jouer ou faire du vélo : « L’année dernière, nous avions déjà tenté l’expérience du baby tennis, mais notre enfant était encore trop jeune. Nous vivons en centre-ville, avec un emploi du temps chargé, tant sur le plan parental que professionnel. Nous avons donc cherché une solution simple, rapide et pratique. Nous sommes donc revenus ici, et je suis vraiment satisfaite de constater que la nouvelle équipe est dynamique, passionnée et bienveillante », se félicite une mère de famille.
Le baby tennis : apprendre en s’amusant
Au centre de ce renouveau, les tout-petits de 4 à 6 ans symbolisent cette continuité et le renouvellement des générations. Les séances de baby tennis privilégient le jeu, l’éveil des sens, et le plaisir :
« À cet âge, les enfants ne sont pas encore totalement coordonnés, il est donc difficile d’aborder le tennis de manière technique. L’approche est davantage ludique : il s’agit d’apprendre à se familiariser avec une raquette, à manipuler une balle et à se déplacer dans l’espace. Nous utilisons des méthodes recommandées par la Fédération Française de Tennis, adaptées au développement des enfants de 4 à 6 ans, avec des exercices types validés au niveau fédéral. L’objectif principal est que l’enfant prenne plaisir à jouer, soit heureux de venir au club et apprécie la compagnie de ses camarades. Le développement se fait par le jeu. Il est essentiel de varier les activités pour capter leur attention et maintenir leur intérêt », explique Gilles Ponzevera, qui a fait ses premiers pas dans la discipline au Tennis Club du Casone. Depuis 2018, il y est de retour et poursuit sa carrière de formateur, tout en continuant la compétition.
L’utilisation de petites raquettes, de balles molles, de mini-filets ou de parcours de motricité est destinée à amener petit à petit les plus jeunes joueurs à échanger les balles entre eux, sur une petite surface.
L’esprit Casone
L’été 2025 a été marqué par un tournant décisif dans l’histoire du club. Après le départ de l’ancienne équipe dirigeante et faute de candidat pour assurer la continuité du club, la Ville d’Ajaccio a assuré la reprise de la gestion du site tout en veillant au fonctionnement des activités liées à l’exploitation des courts et à l’animation de l’école de tennis.
« Le club s’occupe principalement de la gestion sportive : inscriptions, organisation pédagogique et encadrement des groupes. En revanche, tout ce qui concerne la gestion technique, l’entretien du club, la gestion administrative et financière est assurée par la municipalité. Nous encadrons les courts collectifs du lundi au samedi », précise Jean-Paul Stefani, le nouveau responsable de la structure.
Une personnalité bien connue à Ajaccio, qui a fait ses premières armes tennistiques à l’âge de 4 ans au Casone. Il a contribué, avec son père, à la création du Tennis Club des Milelli, où il a été formateur pendant une trentaine d’années.
« Revenir ici, c’est un vrai retour aux sources. J’y ai passé une bonne partie de mon enfance et connu de grands moments de liberté. Côté enseignement, que ce soit ici ou ailleurs, l’important c’est de transmettre. Au Casone, on a la chance de bénéficier d’un cadre exceptionnel. La municipalité investit beaucoup de moyens humains et financiers pour rehausser le prestige du lieu. Quand les travaux seront terminés, ce sera un site encore plus attractif », souligne Jean-Paul Stefani.
C’est un peu ça l’esprit Casone : un lieu emblématique, convivial et intergénérationnel.
Pour rappel, la municipalité mobilise un budget de 800 000 euros pour assurer la rénovation complète des 6 courts du Casone. Les travaux commenceront au mois d’octobre sur les courts 1 et 2, avec une livraison prévue début décembre. L’accès des six terrains sera possible durant l’hiver. Les travaux des autres terrains débuteront à partir du mois d’avril.
